Sanctuaire des éléphants de Koh Samui — Entrée réservée à Elephant Kingdom

"Le sanctuaire des éléphants de Koh Samui se trouve sur une route de terre rouge défoncée au-dessus de Bophut, et la première chose qui vous frappe est l'odeur de terre mouillée et de feuilles de bananier coupées. Notre mahout nous a montré comment tenir la canne à sucre à plat pour que la trompe puisse s'enrouler correctement autour. Deux des vieilles femelles secourues sont restées dans la boue tout le temps, les oreilles battant lentement."

"Nous sommes arrivés avec de faibles attentes et nous sommes repartis très calmes. Regarder une femelle de quarante ans abattre une branche entière à trois mètres de là où je me trouvais change complètement votre sens de l'échelle. Elephant Kingdom applique une politique stricte d'interdiction de monter les éléphants et cela se voit à quel point le troupeau est détendu et serein."

"Prenez des chaussures que vous ne craignez pas d'abîmer, car les chemins dans l'enceinte étaient glissants après une averse matinale. La visite du refuge pour éléphants de Samui semblait détendue et les mahouts parlaient assez bien anglais pour expliquer d'où venait chaque animal. La seule remarque importante est que la terrasse d'observation devient étroite lorsque deux groupes se croisent."

"Nous avons réservé l'une des visites du refuge pour éléphants de Koh Samui via notre hôtel près de Chaweng et la prise en charge a été simple. Une lumière verte filtre à travers les cocotiers et toute la vallée sent l'herbe coupée et l'eau de rivière. Mes deux enfants ont donné des bananes pendant vingt bonnes minutes et en parlent encore des mois plus tard."

"L'un des plus jeunes éléphants a tendu sa trompe par-dessus la barrière en rondins et a visé directement mes cheveux, espérant clairement avoir des fruits. Le personnel est resté calme et connaît manifestement le tempérament de chaque animal au lieu de les traiter comme des individus interchangeables. De tous les sites touristiques de Koh Samui que nous avons vus cette semaine-là, c'est celui où je retournerais."

"La pluie a balayé les collines au milieu de notre visite et cela n'a dérangé personne, surtout pas les éléphants. Vous êtes assez près pour entendre le grondement sourd qu'ils utilisent entre eux, qui résonne dans votre poitrine. Le terrain du ปางช้าง est simple et brut, juste de l'ombre, de la boue et des animaux."

"Nous avons pris nos billets pour le refuge pour éléphants de Koh Samui deux jours avant et le créneau du matin était déjà presque complet. La marche jusqu'au bassin de baignade est raide et irrégulière, donc gardez cela à l'esprit si quelqu'un a des problèmes de genoux. Les voir s'immerger complètement et faire des bulles est l'image qui m'est restée."

"J'avais lu que certains refuges pour éléphants à Koh Samui proposent encore discrètement des balades, alors nous avons délibérément choisi cet endroit. Pas de chaînes, pas de crochets, pas de spectacles, juste nourrir, marcher à leurs côtés et beaucoup de moments d'immobilité. La chaleur vers onze heures était intense, alors couvrez votre cou et apportez plus d'eau que vous ne le pensez."

"Le refuge pour éléphants de Koh Samui est niché dans une vallée où la brume stagne dans les arbres jusqu'en milieu de matinée et tout ruisselle. Notre mahout travaillait avec la même femelle depuis neuf ans et cela se voyait à la façon dont elle le suivait autour de la clairière. Pas tape-à-l'œil, mais authentique."