Koh Samui Elephant Sanctuary — Entrada Reservada no Elephant Kingdom

"O Koh Samui Elephant Sanctuary fica em uma estrada de terra batida acima de Bophut, e a primeira coisa que se sente é o cheiro de terra molhada e folha de bananeira cortada. Nosso mahout mostrou-nos como segurar a cana-de-açúcar na palma da mão para que a tromba pudesse enrolar-se nela corretamente. Duas das fêmeas resgatadas mais velhas permaneceram na lama o tempo todo, abanando as orelhas lentamente."

"Chegamos com expectativas baixas e saímos muito tranquilos. Ver uma fêmea de quarenta anos derrubar um galho inteiro a três metros de onde eu estava altera completamente a nossa noção de escala. O Elephant Kingdom mantém uma política rigorosa de não montaria e nota-se isso na forma como a manada está relaxada e tranquila."

"Traga calçado que não se importe de estragar, porque os caminhos pelo recinto estavam escorregadios após uma chuva matinal. O passeio pelo santuário de elefantes de Samui pareceu tranquilo e os tratadores falavam inglês suficiente para explicar de onde cada animal tinha vindo. A única nota real é que o deck de observação fica apertado quando dois grupos se sobrepõem."

"Reservamos um dos passeios do santuário de elefantes de Koh Samui através do nosso hotel perto de Chaweng e o transporte foi direto. A luz verde filtra-se através das palmeiras de coco e todo o vale cheira a relva cortada e água de rio. Os meus dois filhos deram bananas durante vinte minutos seguidos e ainda falam nisso meses depois."

"Um dos elefantes mais jovens esticou-se por cima da grade de troncos e foi direto ao meu cabelo, claramente à espera de fruta. A equipa manteve-se calma e obviamente conhece cada animal pelo temperamento, em vez de os tratar como intercambiáveis. De todos os pontos turísticos de Koh Samui que vimos naquela semana, este é aquele ao qual eu voltaria."

"A chuva passou pelas colinas a meio da nossa visita e ninguém se importou, muito menos os elefantes. Fica-se perto o suficiente para ouvir o ronco baixo que eles usam uns com os outros, que vibra pelo peito. Os terrenos do ปางช้าง são simples e naturais, apenas sombra, lama e animais."

"Comprámos os bilhetes para o santuário de elefantes de Koh Samui com dois dias de antecedência e o horário da manhã já estava quase esgotado. A caminhada até à piscina de banho é íngreme e irregular, por isso considere isso se alguém tiver problemas nos joelhos. Vê-los submergir completamente e fazer bolhas foi a imagem que ficou gravada em mim."

"Tinha lido que alguns santuários de elefantes em Koh Samui ainda oferecem passeios discretamente, por isso escolhemos este lugar deliberadamente. Sem correntes, sem ganchos, sem apresentações, apenas alimentação, caminhar ao lado deles e muito tempo parado. O calor às onze era intenso, por isso cubra o pescoço e leve mais água do que pensa ser necessário."

"O santuário de elefantes de Koh Samui está escondido num vale onde a neblina fica nas árvores até ao meio da manhã e tudo goteja. O nosso tratador trabalhava com a mesma fêmea há nove anos e isso notava-se na forma como ela o seguia pela clareira. Não é algo polido, mas é genuíno."